O Lago Guaíba, conhecido também como Rio Guaíba, é um corpo hídrico localizado no estado do Rio Grande do Sul, entre o Delta do Jacuí e a Lagoa dos Patos. Sua importância ambiental, econômica e histórico-cultural para a região é inegável. O lago desempenha diversos usos, desde abastecimento hídrico até recreação, pesca e navegação. Além disso, ele faz parte da identidade visual da região e é gerido pelo Comitê de Bacia do Lago Guaíba.

Abastecimento Hídrico e Enchentes

Desde sua fundação no início do século XVIII, o Guaíba tem sido o principal manancial de abastecimento hídrico da capital gaúcha. Em 1941, uma grande enchente deixou diversas ruas de Porto Alegre submersas por vários dias, evidenciando a importância do lago para a cidade.

Características do Lago Guaíba

O Lago Guaíba é um corpo hídrico superficial raso e aberto, com vazão média de entrada de 780 m³/s. Em eventos pontuais, essa vazão pode ultrapassar 3.000 m³/s. Ele é alimentado principalmente pelos rios Jacuí, Sinos, Caí e Gravataí, além de diversos arroios em suas margens, como o Arroio Dilúvio. As águas do lago seguem para a Laguna dos Patos e, em sequência, para o Oceano Atlântico. O Guaíba possui uma área de 496 km², comprimento máximo de 50 km e largura variável, entre 900 m e 19 km.

Região e Bacia Hidrográfica

A Região Hidrográfica do Guaíba abrange uma área de 84.751 km², cobrindo 251 municípios e representando cerca de 50% dos municípios e mais de 60% dos habitantes do Rio Grande do Sul. Nela estão situados os núcleos industriais mais importantes do estado, assim como os centros urbanos mais populosos. A Bacia Hidrográfica do Lago Guaíba, por sua vez, cobre 2.523,62 km², envolvendo 14 municípios e mais de 2,2 milhões de habitantes.

A Orla do Guaíba

A orla do Guaíba é um local repleto de pontos turísticos e referências importantes. Na margem oeste, no município de Guaíba, destaca-se um calçadão principal na Avenida João Pessoa, com bancos e um píer que é popular nos finais de semana entre os guaibenses. Na margem leste, onde está localizada a capital gaúcha, encontramos a Usina do Gasômetro, o Parque Urbano da Orla Moacyr Scliar, o estádio Beira-Rio, o Anfiteatro Pôr do Sol, a Fundação Iberê Camargo, as ruínas do Estaleiro Só, entre outros. Além disso, a orla porto-alegrense abriga diversos clubes náuticos, como o Iate Clube Guaíba, o Veleiros do Sul e o Clube dos Jangadeiros.

Praias do Guaíba

O Guaíba possui várias praias lacustres frequentadas pela população. No entanto, nem todas são adequadas para banho. A balneabilidade das praias do Guaíba é monitorada pela FEPAM. Na margem leste, destacam-se praias como Ipanema, das Pombas, de Belém Novo e do Lami, enquanto na margem oeste temos a Praia da Alegria, Praia da Florida e Praia da Picada.

Ilhas do Guaíba

Além do arquipélago do Delta do Jacuí, existem diversas ilhas no Lago Guaíba. Algumas delas são a Ilha das Pedras Brancas (ou do Presídio), a Ilha Francisco Manoel (ou Chico Manoel), a Ilha das Pombas (próximo ao Parque Estadual de Itapuã) e a Ilha do Junco (no exutório para Laguna dos Patos).

Desafios de Poluição e Projetos de Despoluição

Infelizmente, a qualidade das águas do Lago Guaíba tem sido afetada pela poluição. A origem principal dessa poluição é o Delta do Jacuí e os arroios afluentes. A poluição derivada de esgotos sanitários e efluentes industriais tem impacto significativo no lago. Além disso, arroios como o Dilúvio, o Cavalhada, o Salso e outros também contribuem para a poluição na margem de Porto Alegre. Essa situação tem resultado em um sedimentação do leito do lago com excesso de nutrientes e metais potencialmente tóxicos. Ao longo do tempo, as atividades recreativas e turísticas no Guaíba foram restritas devido ao aumento da poluição.

Diversos programas, como o Pró Guaíba, têm se dedicado à despoluição do lago. O programa governamental de saneamento chamado “Programa Integrado Socioambiental” (PISA) busca tornar as águas do Guaíba balneáveis novamente em um prazo de 20 anos, a partir de 2007. O programa envolve a construção de Estações de Tratamento de Esgotos (ETE) e outras obras relacionadas.

O Lago Guaíba é um verdadeiro tesouro para a região metropolitana de Porto Alegre. Com sua importância ambiental, econômica e histórico-cultural, o lago desempenha diversos papéis na vida das pessoas, desde fornecer água para abastecimento até ser um local de lazer e turismo. Embora enfrente desafios relacionados à poluição, existem projetos em andamento para a recuperação de suas águas. Preservar e desfrutar desse patrimônio natural é fundamental para as gerações presentes e futuras.